Air liur, atau ludah, adalah cairan alami yang diproduksi oleh kelenjar ludah di dalam mulut. Fungsinya sangat vital, mulai dari membantu pencernaan, melumasi mulut, membersihkan gigi, hingga menjadi pertahanan awal terhadap infeksi. Namun, terkadang produksi air liur bisa berlebihan, suatu kondisi yang dikenal sebagai hipersalivasi atau drooling.
Meskipun jumlah air liur yang dihasilkan setiap orang bervariasi, kondisi air liur yang terasa berlebihan dan sulit dikendalikan dapat menimbulkan ketidaknyamanan, rasa malu, dan bahkan masalah kesehatan seperti iritasi kulit di sekitar mulut. Penting untuk memahami berbagai penyebab air liur banyak agar penanganan yang tepat dapat diberikan.
Penyebab hipersalivasi bisa sangat beragam, mulai dari hal-hal sederhana hingga kondisi medis yang memerlukan perhatian profesional. Berikut adalah beberapa penyebab yang paling umum:
Saat seseorang merasa mual atau akan muntah, tubuh secara otomatis akan meningkatkan produksi air liur. Hal ini bertujuan untuk melindungi enamel gigi dari asam lambung yang mungkin keluar saat muntah. Peningkatan produksi ini bersifat sementara dan akan kembali normal setelah rangsangan mual hilang.
Infeksi seperti radang tenggorokan, radang amandel (tonsilitis), atau sariawan yang parah dapat menyebabkan rasa tidak nyaman di mulut. Sebagai respons terhadap iritasi dan peradangan, kelenjar ludah dapat memproduksi air liur lebih banyak. Selain itu, jika ada luka atau infeksi di mulut, seseorang mungkin enggan menelan air liur, sehingga terlihat seperti produksinya berlebih.
Penyakit refluks gastroesofageal (GERD) adalah kondisi kronis di mana asam lambung naik kembali ke kerongkongan. Sensasi asam yang naik ini sering kali memicu respons tubuh untuk memproduksi air liur lebih banyak sebagai upaya menetralkan asam tersebut. Penderita GERD mungkin merasakan mulut menjadi lebih basah, terutama setelah makan atau saat berbaring.
Beberapa jenis obat-obatan memiliki efek samping berupa peningkatan produksi air liur. Obat-obatan ini termasuk beberapa antidepresan, obat antipsikotik, obat untuk penyakit Alzheimer, dan obat-obatan yang digunakan untuk mengobati Parkinson. Jika Anda mulai mengalami hipersalivasi setelah mengonsumsi obat baru, sebaiknya konsultasikan dengan dokter Anda.
Beberapa kondisi neurologis yang memengaruhi kontrol otot dan kemampuan menelan dapat menyebabkan air liur menumpuk di mulut dan terlihat seperti produksi berlebih. Contohnya termasuk:
Perubahan hormonal selama kehamilan, terutama pada trimester pertama, dapat memicu mual di pagi hari (morning sickness). Seperti yang telah disebutkan, rasa mual dapat meningkatkan produksi air liur. Kondisi ini biasanya mereda seiring berjalannya kehamilan.
Mengunyah permen karet secara terus-menerus atau mengonsumsi makanan yang sangat asam atau pedas dapat merangsang kelenjar ludah untuk bekerja lebih aktif, sehingga produksi air liur meningkat. Ini adalah respons fisiologis normal terhadap rangsangan rasa.
Paparan terhadap logam berat tertentu, seperti merkuri atau arsenik, dapat menyebabkan berbagai gejala kesehatan, termasuk peningkatan produksi air liur. Ini adalah kondisi yang serius dan memerlukan penanganan medis segera.
Sebagian besar kasus air liur berlebih bersifat ringan dan sementara. Namun, jika Anda mengalami gejala-gejala berikut bersamaan dengan hipersalivasi, sebaiknya segera periksakan diri ke dokter:
Dokter akan melakukan evaluasi menyeluruh, termasuk riwayat medis, pemeriksaan fisik, dan mungkin tes tambahan untuk menentukan akar penyebab hipersalivasi Anda. Berbagai pilihan penanganan tersedia, mulai dari terapi obat, perubahan gaya hidup, hingga terapi fisik atau bedah, tergantung pada kondisi yang mendasarinya.